在一個企業(yè)里，企業(yè)的高層領導掌握著絕大多數(shù)關系企業(yè)生存與發(fā)展的信息資源，他們決定企業(yè)的發(fā)展方向和戰(zhàn)略措施，如競爭戰(zhàn)略、市場戰(zhàn)略、產(chǎn)銷戰(zhàn)略等等。因此，通常情況下，企業(yè)的總目標來自于企業(yè)的最高管理層(董事長或董事會決議)，它是建立在企業(yè)整體戰(zhàn)略基礎上的目標。

企業(yè)的總目標，特別是為適應環(huán)境變化而作出的總目標，在企業(yè)里的常見形式是董事長(董事會)下達的命令。雖然來自高層，但并不是說總目標就只是那些高層領導的事了，企業(yè)的全體員工同樣要對總目標有充分的認識，而且各部門和各執(zhí)行者還要分別把它進一步分解，形成許多具體的小目標，共同推進總目標的實現(xiàn)。在具體的實施中，為達成最高管理層形成的目標，公司員工應全面地思考：  “我怎么樣才能為這個目標做出貢獻?”由此，就產(chǎn)生了個人目標。無論是公司的最高管理層還是基層員工，都應該站在各自的立場和作用上，積極、充分地認識目標，最終使整個公司變成一個由目標支撐著的網(wǎng)結構、網(wǎng)組織。此種情況下，我們就可以認為企業(yè)是目標的連鎖。而在達成目標的過程中又必須有相應的責任來作保證，因此，又可以認為企業(yè)是責任的連鎖。

    下圖顯示了目標由最高管理層自上而下、層層下達的關系。